Os sintomas clínicos da Síndrome da Cauda Equina incluem dor lombar, ciática (dor irradiada para os membros inferiores), anestesia em sela e região perianal, disfunção vesical e anal (como perda involuntária ou retenção de urina e fezes), diminuição do tônus muscular nos membros inferiores e ausência de alguns reflexos.

Trata-se de uma condição grave que pode levar à paralisia das pernas, perda do controle urinário e evacuatório, e se não tratada rapidamente, pode ser irreversível.

Após a suspeita da Síndrome da Cauda Equina, um médico especialista em coluna deve confirmar o diagnóstico por meio de exames. A ressonância magnética é o método preferido, embora a tomografia computadorizada ou o mielograma também possam ser utilizados.

O tratamento de urgência consiste na descompressão medular. O médico deve avaliar a necessidade de tratar outras condições da coluna que estejam causando a compressão, como fixação de fraturas, administração de antibióticos para infecções, ressecção da hérnia de disco ou tratamento do tumor com radioterapia ou quimioterapia.

Estudos indicaram melhores resultados quando o tratamento é iniciado antes de 48 hora. Pacientes tratados dentro de 24 horas geralmente recuperam a força muscular normal ou quase normal em 6 a 12 meses.

A recuperação da função intestinal e vesical pode ser mais lenta, irregular e incompleta. Alguns estudos relataram que apenas 14% dos pacientes recuperaram completamente a função vesical.

A disfunção sexual, como impotência, perda de sensibilidade e incontinência durante o coito, é uma sequela comum. A maioria das mulheres não recupera completamente a sensibilidade vaginal se a descompressão demorar mais 48 horas após o início dos sintomas.